Het moet een unicum zijn in Vlaanderen : een parkeerbeleid dat de gemeente geen geld opbrengt, maar zelfs geld kost. Zowat alle gemeenten in Vlaanderen doen voor hun parkeerbeleid een beroep op private firma’s. Deze firma’s sluiten een concessieovereenkomst af met de gemeente waarbij zij in ruil voor een jaarlijks bedrag en een deel van hun inkomsten uit de parkeertickets, de uitbating van openbare parkings mogen verzorgen. In Middelkerke brengen de parkings jaarlijks ruim 2 miljoen in het laadje. In Nieuwpoort daarentegen heeft het stilzitten van het stadsbestuur en een dubieus contract er voor gezorgd dat de stad al jaren geen inkomsten meer haalt uit de parkeertickets. Dat zit zo.
In 2013 werden de openbare parkings in Nieuwpoort-Bad in concessie gegeven aan Nieuwpoorts Parkeren en dit voor een periode van maar liefst 40 jaar. De stad zou volgens de concessieovereenkomst 10% commissie moeten ontvangen op de parkeertickets. Bij dergelijk langdurige overeenkomsten is het gebruikelijk dat er indexatieclausules worden voorzien de parkeertarieven. Één euro in 2013 is namelijk niet meer één euro waard in 2024 en om die inflatie op te vangen, wordt in dergelijke concessies overeengekomen dat de uitbater van de parking de parkeertarieven mag indexeren. Ook in de concessieovereenkomst van Stad Nieuwpoort staat een dergelijke clausule die voorziet dat de uitbater van de parkings de prijs van een parkeerticket indexeert, alleen moet de stad hiervoor uitdrukkelijk toelating geven. Maar er is iets vreemd aan de concessieovereenkomst die de stad Nieuwpoort heeft gesloten. Wanneer de gemeente geen toestemming geeft voor die indexatie dan schrijft het contract namelijk voor dat de gemeente geen 10% ontvangt van de inkomsten, maar een lager percentage. En elk jaar minder en minder. Wanneer indexatie uitblijft, dan kan een situatie ontstaan dat de Stad aan het parkeerbedrijf moet betalen in plaats van een factuur te sturen voor haar commissie. En in die situatie heeft het CD&V bestuur Nieuwpoort nu gebracht. Waarom Nieuwpoort dergelijk wurgcontract heeft gesloten is onduidelijk.
Waarom het Nieuwpoortse stadsbestuur de parkeertarieven al 10 jaar niet laat indexeren, is evenmin onduidelijk. In Middelkerke, Knokke en De Panne kostte een uur parkeren in 2013 eveneens één euro. Deze gemeenten hebben de tarieven met de jaren wel mee laten indexeren en halen nu jaarlijks miljoenen euro aan inkomsten uit hun parkeerbeleid. Had Nieuwpoort dezelfde houding aangenomen als haar buurgemeenten dan had zij op heden recht gehad op ruim 800.000 euro aan jaarlijkse commissies. De concessie brengt Nieuwpoort al drie jaar geen enkele euro op en ze duurt nog 30 jaar. Op de vraag in de Gemeenteraad van 20 februari waarom ze de parkeertarieven niet laat indexeren, wordt geantwoord …”We gaan een gemeenteraadscommissie oprichten..” We gaan er dus nog één jaar over palaveren voordat we overgaan tot concrete acties.
Terwijl de stad bijna één miljoen aan inkomsten laat liggen, heft ze wel hogere inkomstensbelastingen dan onze buurgemeenten (5%), voert ze nieuwe belastingen in onder meer op ligplaatsen voor bootjes, en voerde de CD&V meerderheid vorige maand nog een taks in voor elke Nieuwpoortenaar die een document aanvraagt bij de gemeente. Een wan-en nonbeleid van het CD&V-bestuur op kosten van de Nieuwpoortenaar.
Dimitri Dedecker