Onder het bewind van wijlen burgemeester Crabbe was er een duidelijke visie op de stedelijke ontwikkeling van onze stad. Achteraf gezien is het woord visionair misschien op zijn plaats. Vandaag ontbreekt een visionaire planning. Stedenbouw en infrastructuur zijn nochtans cruciale elementen die de identiteit van een stad bepalen.

Ondernemers creëren niet alleen jobs, handel en producten, ze zijn ook belangrijk voor de ‘community development’. Dat gaat verder dan de belastinginkomsten die het bedrijfsleven oplevert en de sponsoring waar een groot deel van het sport- en verenigingsleven op draait. Ondernemers vormen een informeel netwerk in een stad die de sociale cohesie ten goede komt. Daarom moet de stad voor een gunstig ondernemersklimaat zorgen. Het komt ten goede aan alle inwoners.

We mogen in 2024 de trein naar 2030 niet missen. Anders wordt Nieuwpoort het Middelkerke van de beginjaren 2000, waar na een bruisende periode de tijd bleef stil staan. Waar de trein gemist werd en enkel nog gestopt werd om te tanken op de route tussen Nieuwpoort en Oostende. Maar Middelkerke is zich aan het herpositioneren aan een razendsnel tempo. Ook Oostende toont al enkele jaren meer ambitie en lokt grote evenementen. De ambitie en aantrekkingskracht van Knokke is dan weer niet te stuiten. En ook Koksijde laat meer van zich horen.

Nieuwpoort is een kuststad en toerisme maakt een belangrijk deel uit van deze stad. We moeten onze ondernemers en handelaars alle kansen geven om dit toerisme te exploiteren en onze tweede verblijvers een aangenaam verblijf trachten te garanderen. Maar Nieuwpoort is ook en vooral een stad met permanente inwoners die belastingen betalen. Die belastingen geven de stad de verantwoordelijkheid om diensten te verlenen en een fijne woonplek te organiseren voor haar inwoners. Daarom vinden we het belangrijk dat de Nieuwpoortenaar centraal staat en de stad investeert in het sociaal weefsel.

De CD&V is in 2024 bijna 30 jaar onafgebroken aan de macht geweest in Nieuwpoort. Na zovele jaren aan de macht dreigt ideeënarmoede en stilstand. Een absolute meerderheid laat weinig ruimte voor debat en andere standpunten. De gemeenteraad is een formaliteit die enkel moet goedkeuren wat het schepencollege achter gesloten deuren reeds heeft beslist of beter gezegd, heeft bekrachtigd wat eerder al werd beslist.