Beste lezers,
Het is paasvakantie met als gevolg dat de meer begoede helft van onze fractie zich momenteel in het buitenland bevindt, en enkel Natasha Baert en Dimitri Dedecker instonden voor het gezond verstand in de gemeenteraad van 17 april jongtsleden.
In de agendapunten van de meerderheid was er niet veel beleid te merken. We mochten goedkeuren : een subsidie voor de vis, een privacyreglement, een samenwerkingscontract met een speelplein en het aangepaste huisreglement. Opnieuw moesten enkele CD&V-ers in weer eens wat raden van bestuur van nog maar eens een staatsvzw of intercommunale gestemd worden. Hier evenwel geen verrassingen : de Jos is nog steeds de meest populaire CD&V-er, de schepen van koeien en loeien nog steeds de minste. Zo kabbelde het voort tot we op het enige interessante agendapunt kwamen – niet geheel toevallig hetgeen we zelf hadden toegevoegd – met een voorstel om wonen in eigen streek te stimuleren.
(https://gezondverstandnieuwpoort.be/voorstel-agendapunt-wonen-in-eigen-streek/)
De burgemeester had er wel oren naar maar vond dat het punt moest verdaagd worden omdat het Grondwettelijk Hof bezwaren zou hebben. We hadden uiteraard ons huiswerk gedaan en uiteengezet dat die bezwaren niet van die aard waren dat de regelgeving niet al zou kunnen worden toegepast, maar met weinig resultaat. Het punt werd verdaagd, meerderheid tegen minderheid. Vervelend zo’n democratie. Toch als je in de oppositie zit.
Het beloofde een rustige avond te worden, maar dat was niet het plan van de fractieleider van Pro. Deze besloot zijn vragenronde te openen met een knuppeltje in het hoenderhoek. Als socialist staat hij dicht bij het werkvolk en dus stelde hij de vraag of het waar is dat er een onderzoek naar drugsgebruik loopt bij de Groendienst. De immer neutrale gemeenteraadsvoorzitter Rik Lips repliceerde meteen dat zoiets voor een gesloten zitting is. Ergens in een hoek vooraan zat ook nog iemand luidop de woorden “privacy! privacy!” te loeien, waarop paniek zich meester begon te maken binnen het bestuur vooraan. “Straks staat dit nog in de gazet”, zo luidde het. Verbindend als we zijn met Gezond Verstand antwoordden wij op onze beurt dat het volgens ons helemaal niet nodig was om te beginnen hyperventileren, dat enkel de vraag werd gesteld of er een onderzoek is, en de oppositie geen namen vroeg. Het kan namelijk een zaak van algemeen belang zijn om te weten welk percentage van de Groendienst de planten – al dan niet tijdens het werk – ook oprookt. Het punt werd doorgeschoven naar de besloten zitting.
Wij hebben ons met de oppositie trouwens al een paar keer afgevraagd of er misschien joints worden gerookt bij het opstellen van de begroting. Maar kijk, op deze bezorgdheid heeft het bestuur geanticipeerd. Jo (die van de cijfers) had goed gelezen dat er 120.000 euro zal worden uitgegeven aan overbetaalde consultants genre Deloitte/E&Y om onze financieel directeur bij te staan bij de begrotingsopmaak de komende jaren. De afgelopen 12 jaar was dit blijkbaar niet nodig geweest. Waren we niet van het bescheiden soort, we hadden hier geponeerd dat de intrede van Gezond Verstand Nieuwpoort in de gemeenteraad hier zeker mee te maken heeft.
De leading lady van Pro had een vraag over tuingevels. Of geveltuinen. Met Gezond Verstand vinden we dat je een struik in je hof plant en niet in je gevel, dus we begrepen de vraag niet echt. Maar voor de Schepen van Koeien en Loeien was dit het startsein om tijdens een 10-minuten durend betoog uiteen te zetten hoe we in Nieuwpoort onder zijn bewind – uiteraard – het klimaat gaan redden. We wisten al dat onze Schepen van Koeien en Loeien weinig last heeft van bescheidenheid, maar hij klopte zichzelf tijdens zijn monoloog zo veel op de borst dat we ons (bijna) zorgen begonnen te maken om zijn gezondheid. Vraag ons niet meer hoe we het klimaat gaan redden, want net als de rest van de zaal hadden wij op dat moment even de pauzeknop ingedrukt.
Eerder uit plichtsbewustzijn dan uit enthousiasme vroeg de voorzitter of Gezond Verstand ook nog vragen had. Wat denkt u zelf? We wilden nog eens terug keren naar de vorige gemeenteraad. Op onze vraag waarom die dotatie van 36.000 euro voor de Parochiale Eenheid niet in de begroting van 2024 stond opgenomen werd ons toen geantwoord dat de vraag voor de dotatie pas recent gesteld was (lees in 2025). Nu weet u ondertussen dat wij ons niet met een kluitje in het riet laten sturen en dus hebben wij bij de administratie alle dotatie-aanvragen van de Parochiale Eenheid van de laatste jaren opgevraagd. Zat er wel niet eentje tussen van 24 oktober 2024 zeker? En wat werd er letterlijk gevraagd in die brief ? Een dotatie “voor de secretariaatsmedewerkster Anne Vanderheeren voor de vzw pastorale Eenheid STER der ZEE Koksijde-Nieuwpoort”. Het kluwen van bedrog wordt er alleen maar groter op. Nu gaan wij u in een aparte blog dit dossier nog eens uit de doeken doen. Het volstaat te melden dat we nogmaals uitleg hebben gevraagd aan raadslid Vanderheeren over haar eventuele belangvermenging, maar zij volhardde in het stilzwijgen. De Kerk en transparantie …. altijd al een moeilijk huwelijk geweest.
Aan schepen Gunst vroegen we om uit de doeken te doen waarvoor er 250.000 euro wordt betaald aan de kerstmarkt 150.000 euro voor de organisatie van de Sint-Bernardusbraderie. We kregen een helder en gedetailleerd antwoord. We vroegen Bert enkel nog om er volgend jaar wat meer een lap op te geven en een aantal bijkomende evenementen te organiseren. Terwijl we het klimaat redden moet het toch ook nog leutig blijven, niewaar?
Aan de burgemeester vroegen we nog uitleg over de meerkosten voor het nieuwe stadhuis. Daar waar de burgemeester in december had gezegd dat de begrote 14 miljoen hiervoor voldoende zou zijn, moet nu drie maanden later al opdracht gegeven worden aan de architecten om de meerkosten te berekenen, zo hadden wij in de notulen van het Schepencollege gelezen. Ons slecht karakter moet daar dan toch altijd even op wijzen. Nu vinden wij de betreffende meerwerken een goede zaak en volgen wij de burgemeester in zijn argumentatie dat de uiteindelijke kostprijs altijd meer uitkomt dan wat oorspronkelijk begroot werd. We beloofden een fles champagne wanneer het stadhuis minder dan 20 miljoen zal kosten.
Het dossier Hurlebize hebben we eveneens nog eens aangehaald. Deze erfgoedparel heeft Nieuwpoort in 2010 aangekocht om er een toerismekantoor in onder te brengen. Anno 2025 zijn de interieurwerken eindelijk aanbesteed. Voor 2,8 miljoen euro. In 2022 werd een erfgoedsubsidie van ruim 700.000 euro toegekend (voor het exacte cijfer moet je bij Jo zijn). Deze vervalt binnen de drie jaar. Volgens de burgemeester is het voldoende dat de werken binnen die periode aangevat worden. Wat nu de ultiem datum is dat die subsidie zal vervallen, is echter niet duidelijk. Wij zeggen december 2025, het bestuur zegt maart 2026 en Jo zegt juni 2025. Belangrijk genoeg om op te volgen dus.
Tot slot hebben we gewezen op de klachten voor geluidshinder van de padelpleinen. Er werden al veel beloftes gedaan om die hinder te beperken. Op de gemeenteraad opnieuw. Maar we geven de burgemeester het voordeel van de twijfel dat er nu echt werk van gemaakt wordt. Kijk, zo’n slecht karakter hebben we dus ook weer niet.
Voor het publiek gingen de deuren hierna dicht. We zouden best transparant willen zijn over wat tijdens een besloten vergadering gezegd wordt, maar de essentie van een besloten vergadering is dat ze besloten is. En wij respecteren dit. (je weet trouwens nooit of den tsjeef nie mee leest)
Daarmee zat de kortste en meest vredelievende gemeenteraad tot nu toe van deze legislatuur erop.
Dimitri Dedecker