Eerlijk? Gedegouteerd van het verloop van de laatste gemeenteraad, hadden we weinig zin in het opstellen van deze notulen. Het lachen was ons even vergaan, en laat het doel van onze notulen, naast objectieve verslaggeving, net ook een vleugje amusement zijn. Voila, zo weten de kaloten het ook. Maar we vonden de juiste toon niet en dan bestaat het gevaar dat ne mens al eens een ander mens gaat viseren. En dat mag niet. Al maken we voor de schepen van koeien en loeien graag een uitzondering. “We slaan een rondje over, wie gaat het merken”, zo dachten we. Maar dat was buiten onze uit Brussel aangespoelde voorzitter Gunther Gubbelmans gerekend. Gunther is van de zogenaamde generatie A, is ingenieur en heeft een loopbaan als crisismanager achter de rug. Met andere woorden: “je doet wat je gevraagd wordt” is zijn motto, en de woorden “mentale gezondheid” staan niet in zijn woordenboek. Bloed, zweet en tranen dus, maar hieronder: onze alternatieve zittingsnotulen nummer zes.
Eerste punt van belang. De goedkeuring van de jaarrekening van de kerkfabrieken. Kolfje naar de hand van Jo met De Cijfers. Jo goochelde met cijfers, indexeringen, punten en komma’s tot we er allemaal tureluurs van werden. Er gebeurde wat er altijd gebeurt met een tussenkomst van Jo. Het stadsbestuur kijkt Jo aan als een koe op een trein, denkt ‘hij zal wel gelijk hebben’, zegt ‘bedankt’ en doet gewoon verder. Met Gezond Verstand wezen we er nog eens op dat dankzij raadslid Vanderheeren en de christelijke deugd bij uitstek (hypocrisie nvdr.) de Kerk al eens 36.000 euro uit onze zakken heeft gehaald. Wij zijn dus niet meer zo geneigd om het katholieke instituut ooit nog één euro extra te geven. Te meer het lokale stamhoofd liever exquise wijnen proeft in Zuid-Afrika, dan dat hij de kelk komt ledigen in een misviering in Ramskapelle. “Practice what you preach” blijkt in de praktijk niet alleen voor socialisten een moeilijke taak te zijn. Op zich geen probleem, maar niet met het geld van de Nieuwpoortenaar zo luidt ons Gezond Verstand.
Punt 25. Hurlebize. Ooit in 2010 aangekocht voor een miljoen euro, in 2014 eens proberen te verkopen voor 1,4 miljoen maar er kwam geen kat opdagen op de openbare verkoop zodat beslist werd om er enkele miljoenen tegenaan te gooien teneinde de toerist deftig te kunnen ontvangen. Ook al gaat het momenteel nog om bijna 3 miljoen alleen al voor de interieurinrichting, we steunen deze keuze. Het betreft namelijk een erfgoedparel. En erfgoedparels zijn wij – zoals u weet – gunstig genegen (behalve als er een kruis aan hangt). En dan volgt 16 jaar lang een staaltje good governance van de Nieuwpoortse CD&V. In 2021 wordt een erfgoedpremie aangevraagd. Afgewezen door Vlaanderen want dossier te laat en onvolledig ingediend. Bij de herkansing meer chance. Een premie van 706.00 euro wordt toegekend. Een van de voorwaarden: tegen maart 2026 moet de renovatie klaar zijn. Moet lukken, denk je dan. ’t Wordt spannend. Ons stadsbestuur wacht namelijk zo lang met de aanbesteding (geen budget voorzien in de meerjarenbegroting) tot in 2023 zelfs de architect het op zijn heupen krijgt en het stadsbestuur aanmaant actie te ondernemen. Duurt dan nog een jaar alvorens een bestek wordt uitgeschreven. Eerste bestek in augustus 2024 moest weer worden ingetrokken na een beroep bij de Raad van State door de aannemer die niet gekozen werd. Huiswerk opnieuw gemaakt en in maart 2025 tweede bestek en gunning van de opdracht. Maar opnieuw beroep en op 29 april 2025 vernietigt de Raad van State de gunning. Foutje bij de toekenning. Straks derde keer goede keer? Hopelijk, want tegen maart 2026 moet het af zijn of de stad verliest 706.000 euro. Het is een complex dossier antwoordt onze schepen van cultuur dan, maar we hebben uitstel gevraagd. Komt goed, aldus de Schepen. Wij vrezen daarentegen dat het geklungel nog niet voorbij is. Voor de oplettende lezer: Inderdaad op de gemeenteraad van 15 mei hadden we nog gevraagd naar de stand van zaken in het dossier Hurlebize. Antwoord toen: “er loopt een schorsingsprocedure tegen de gunning dus we kunnen nog niet beginnen met de werken.”. Die schorsingsprocedure was toen dus al 16 dagen eerder beslecht door een arrest van de Raad van State. Uit navraag blijkt dat die uitspraak op 30 april al was gemaild naar stad Nieuwpoort. Op de gemeenteraad in juni vragen we hoe het komt dat het bestuur op de gemeenteraad van mei dit niet kon antwoorden. “We wisten het toen niet”, antwoordde de burgemeester. Wellicht een “probleempje met de postbedeling?” en er werd vragend in de richting van de algemeen directeur gekeken. On – waar – schijnlijk.
“Optimisme is a moral duty” zo zei onze schepen van financiën in december nog (de enige schepen van wie je dit eigenlijk niet wil horen), dus dacht onze fractieleider dan maar een grapje te kunnen maken bij punt 27. De stemming lag voor om de stad als benadeelde persoon te laten registeren in het kader van een mogelijks strafrechtelijk onderzoek in het parkeerdossier. Onze fractieleider, niet onbekend met het dossier, dacht aan een dyslectisch foutje en wees er op dat het moet zijn “een strafonderzoek naar mogelijks gesjoemel” in plaats van een mogelijks strafonderzoek. Voorzitter Lips vroeg hoe hij zo zeker is dat er een strafonderzoek loopt waarop onze fractieleider voorlas uit de diverse media: “Parket bevestigt dat er een strafonderzoek loopt”.. De voorzitter reageerde: “het enige parket dat ik ken, ligt hier onder mijn voeten”. Deze reactie overtrof zowaar zijn uitspraak “U weet niet in welke context dit is getekend, wij weten meer”, tijdens de gemeenteraad van februari. Aangezien dergelijke uitspraken niet grappig bedoeld zijn en dit toneel nog 5 jaar gaat duren, begrijpt u dat het huilen ons dan al nader lag dan het lachen.
En dan moest de belangrijkste topic nog komen. De locatie van de nieuwe brandweerkazerne. De zaal zat afgeladen vol met tegen- en voorstanders; Deze laatste voornamelijk in de hoedanigheid van brandweerlieden, die al 15 jaar wachten op een nieuwe kazerne. Een nieuwe brandweerkazerne moet blijkbaar de pluim op de hoed van het nieuwe (oude) stadsbestuur worden. En waar kunnen we die het rapst neerpoten? Naast de kinderboerderij in een woonwijk. Waarom? Omdat de grond al van de stad is en er moeten geen aanpassingen aan het GRUP komen. Het klopt dat deze locatie een dekkingsgraad van 97% heeft en de vrijwilligers daar binnen de tijdslimiet kunnen geraken. Maar deze voorwaarden waren bij de andere onderzochte locaties ook voldaan. We hadden dus een waslijst aan vragen voorbereid op twee dagen tijd. De burgemeester verdedigde met hand en tand zijn beslissing en was bereid op alle vragen te antwoorden. Ons spervuur aan vragen werd daarentegen minder geapprecieerd door de voorzitter en enkele andere schepenen. Het gewauwel hinderde onze fractieleider en de burgemeester zodanig dat van debat nauwelijks sprake kon zijn. De Schepen van Koeien en Loeien werd er nog op aangesproken hetgeen echter alleen maar luider geloei en gejoel tot gevolg had. Verder doen had nog weinig zin. Schaamte voor dergelijke wijze van gemeenteraadszitting maakte zich meester van ons en we bleven achter met een gevoel van frustratie. Gemeenteraadslid Declerck vatte het standpunt van de oppositie wel nog goed samen in één zin: “Een vlugge beslissing is daarom misschien nog niet de beste beslissing”. Wat de kazerne betreft, hebben we met genoegen kennisgenomen van de uitnodiging van de brandweercommandant om samen het dossier te bekijken. Als de kinderboerderij de beste plaats is, zullen we deze beslissing verdedigen; Als dit niet de meest geschikte plaats is, zullen we dat ook zeggen. We blijven op post. Immers, Si tous les dégoutés s’en vont, il ne restera…
Voila, gedaan wat gevraagd werd. We maken van de gelegenheid nog graag gebruik om iedereen uit te nodigen voor onze BBQ op 2 augustus waar we gezamenlijk “het zwien deur te bèiten gaan jagen” (Zoek de betekenis daar maar van op voorzitter 😊)
Fractieleider Gezond Verstand Nieuwpoort
Dimitri Dedecker