Over welke beperkingen gaat het ?
In tegenstelling tot in andere gemeenten wordt de mogelijkheid om verkiezingspubliciteit te voeren in Nieuwpoort sterk beperkt. Volgens een gemeenteraadsbesluit die dit nu regelt mogen verkiezingsaffiches alleen aangebracht worden :
– Op de borden geplaatst door de gemeente zelf
– Achter het venster van een gebouw of voertuig.
Onder verkiezingsaffiches moet worden verstaan : alle affiches, beelden, opschriften en plakbriefjes die bestemd zijn voor de lokale verkiezingen. Borden in de eigen tuin, affiches aan een gevel, driehoekige immoborden, een affiche aan een hek, een vlag met een partijnaam er op,… allemaal verboden op straffe van een geldboete van 250€ per inbreuk.
Enig opzoekingswerk leert dat Nieuwpoort daar zo goed als uniek in is. Geen enkel verbod of beperking in Middelkerke, Koksijde, De Panne, Oostende, Brugge, Kortrijk, Diksmuide, enz. enz. Het beperken van verkiezingsreclame tot enkel het gebruik van een affiche achter een raam en op een bord van de gemeente is zelfs uniek in Vlaanderen.
Deze beperking neemt de partijen een belangrijk publiciteitselement uit handen. Zeker in een stad als Nieuwpoort waar heel wat ouderen geen Facebook, Instagram of andere digitale media gebruiken.
Mag CD&V dit doen?
Ja en neen.
Om één en ander ordentelijk te laten verlopen, heeft de Vlaamse regering regels uitgevaardigd omtrent het aanbrengen van affiches en het gebruik van reclameborden voor verkiezingspubliciteit in de openbare ruimte, op privaat domein en langs gewestwegen. Je mag enkel verkiezingspubliciteit aanbrengen:
· op openbare plaatsen die door de gemeentelijke overheden zijn bestemd voor aanplakking
· op privaat domein als de eigenaar of gebruiksgerechtigde vooraf schriftelijke toestemming heeft gegeven.
De gemeente mag regels opleggen om bijvoorbeeld de veiligheid en de rust te vrijwaren. De opgelegde beperkingen moeten dan wel redelijk zijn want elke beperking is een inbreuk op de vrije meningsuiting. De minister schrapte in 2018 om die reden nog een beslissing van de gemeente Londerzeel om verkiezingsborden enkel in de dorpskern toe te laten.
In het betreffende gemeenteraadsbesluit staat geen enkele motivering te lezen. Jammer. Want we stellen ons de vraag op welke manier een verkiezingsbord in de tuin of aan de gevel de openbare orde in Nieuwpoort zou verstoren. Waarom kan een driehoekig bord niet aan het raam geplakt worden, terwijl dergelijke praktijk is ingeburgerd bij immokantoren die een pand te koop stellen?
Het verbod is een democratie onwaardig
Is de beperking die in Nieuwpoort geldt democratisch ?
Wij menen van niet, al gelden de beperkingen ook voor CD&V.
Vrije en eerlijke verkiezingen vereisen dat iedereen op dezelfde manier aan de start kan komen. De beperking die de CD&V meerderheid de andere partijen oplegt, hindert haarzelf niet maar wel de andere partijen.
De CD&V oefent al 18 jaar een alleenheerschappij uit in Nieuwpoort. Dan heb je nog weinig behoefte aan je kenbaar te maken. Meer dan twee derden die straks kandideert op een CD&V lijst doet dit al voor de tweede, derde of zelfs vierde keer. Het bestuur nodigt zichzelf op elke gemeentelijke activiteit uit, en in een verkiezingsjaar zijn de schepenen en mandatarissen daarop nog aanwezig ook. Sommige weliswaar voor het eerst, maar toch. Het is een kans die anderen niet krijgen. Met andere woorden : al gelden de beperkingen voor alle partijen, in dit geval is het vooral in het voordeel van één partij, de CD&V opgesteld. En wie stelt die regels nu op? Inderdaad, de CD&V.
Oproep aan CD&V
Nicolas Vermote (Pro Nieuwpoort) en Gaetan Billiau (Gezond Verstand Nieuwpoort) zullen de afschaffing van het gemeenteraadsbesluit uit 2018 op de agenda van de gemeenteraad van 27 juni zetten.
Wij vragen de CD&V enkel fairplay aan de dag te leggen voor de gemeenteraadsverkiezingen. Zoals ze dit ook doet voor de nationale verkiezingen.(*) Gedraag u zoals de partijen in alle andere gemeenten. Schaf het verbod af en laat een vrije en eerlijke verkiezingsstrijd toe.
(*) U zal opmerken dat er de afgelopen federale verkiezingen wel degelijk verkiezingsborden geplaatst stonden in en rond Nieuwpoort. Dat klopt. Het stadsbestuur koos er voor om dit verbod niet in te voeren voor de federale en gewestelijke verkiezingen. Zo kon de eigen lokale CD&V voorzitter die kandideert op de 11de plek voor het Vlaams Parlement wel nog verkiezingsborden plaatsen in en rond Nieuwpoort. Het was hem gegund. Kandidaten uit Nieuwpoort verdienen onze steun.
