Nieuwpoortse jachthavens protesteren tegen ondemocratische stadstaks

Naast de mosselboerderij en de stormvloedkering in de havengeul is dit opnieuw een factor waar de watersport in Nieuwpoort rekening mee moet houden.  “Is de stad de jachthavens beu?” vragen de clubs zich luidop af.

De stad Nieuwpoort voerde in 2023 een nieuwe gemeentebelasting in op de ligplaatsen in de jachthaven omwille van de – aldus de stad -“enorme ontwikkeling van de watersport”. Zo zouden de eigenaars van vaartuigen gebruikmaken van allerhande infrastructuur van de stad (afvalophaling, brandweer, federale scheepvaartpolitie, …). Het stadsbestuur zegt zo een financieel evenwicht te willen bereiken. De watersportverenigingen konden bewijzen dat vernoemde diensten, zoals afvalophaling, al zelf werden bekostigd, maar de stad had hier geen oren naar en vraagt sindsdien 125 euro per ligplaats, ongeacht de grootte van de boot. De clubs vinden dit niet democratisch gezien iemand met een grote boot zo in verhouding veel minder betaalt. De clubs wezen de stad er ook op dat veel Nieuwpoortenaars, die in het bezit zijn van een kleine sportvissersboot, hier de dupe van zijn. In de laatste gemeenteraad bevestigde de stad haar beslissing en dus blijft de ongelijkheid.

Toen de verenigingen het ondemocratische karakter van deze beslissing gingen aankaarten, was de stad zo stug dat ze geen veranderingen toeliet. Ze hebben het geld ook nodig, zo staat te lezen in het reglement, om de financiële put van de stad mee te vullen. Als dat de manier is waarop de stad haar financiële beleid wil rechttrekken, door verkoop van grond voor nog meer appartementen (zie artikel) en ondemocratische belastingen, wie weet wat er dan nog volgt na de verkiezingen? Het is niet zo dat de clubs geen bijdrage wensen te leveren, maar deze moet wel doordacht zijn en dit kan voor de clubs naar analogie met de vrijwillige stadsbijdrage die ze tot 2018 betaalden, en dit op een democratische manier per m²/boot. De enige voorwaarde die de clubs hiertegenover zetten is een regelmatig overleg.

De stad heeft deze beslissing over de gemeentebelasting ook stilzwijgend goedgekeurd en de betrokken partijen pas via aangetekend schrijven in kennis gesteld wanneer beroep niet meer mogelijk was. Terwijl de verenigingen steeds open stonden voor dialoog met de stad. Maar schijnbaar is de stad niet geïnteresseerd in de verenigingen, hoewel deze de stad net zo uniek en aantrekkelijk maken.